bubó BARCELONA（ブボ・バルセロナ）は、2005年、ガウディやダリなど、革新的な芸術家を排出した街「バルセロナ」に誕生する。目指すのは「宝石のように眩しいパティスリーを創ること」。 クオリティとデザイン、この二本の柱を担うのは、パティシエでありショコラティエでもあるキラム・ウル・ハッサン氏と、アートディレクターのエルネスト・アメラー氏だ。ハッサン氏はパティシエチームを率い、美しいだけでない、味と食感が秀逸なペイストリーを創作する。アメラー氏はチョコレートの彫刻やケーキのデコレーションなどを手掛け、「ブレイク・マイ・ハート」などユニークな作品は、bubó の特徴を表現しているといえるだろう。 そんな彼らの作品が日本で楽しめる。甘いものが大好きな日本人に「デザインと地中海テイストの融合した作品を、視覚と味覚の両方で楽しんでもらいたい」という。 チョコレートは空輸、ケーキはバルセロナのパティシエチーム監修の元、日本のパティシエチームが再現する。グラフィックにもこだわり、黒を基調とした店内は、高級パティシエのイメージだが「いったん店に足を踏み込んだらそこはスペイン、親しみを感じていただけるよう配慮し、心から美味しいスイーツを楽しんでいただきたいと思っています。」と商品企画部の行木さん。チョコレートは全ての種類が試食可能。目的がギフトでも、選ぶ過程は自分も楽しい。ついつい自分用にもとチョイスが増える。 2階のカフェでは、ケーキはもちろん、人気のケーキプレートもいただける。コーヒーやアイスアールグレーティーなどは2杯目から無料というのもありがたい。 コロナ対策は、検温・消毒、座席間隔も開けて対応、メニューはQRコードから携帯電話で見ることができる。ちょっと肩の力を抜いて、ゆったりとスイーツとコーヒーをいただく至福の時である。 表参道に気軽に立ち寄れない方は、オンラインショップを覗いてみては？一番人気のチョコフルーツや定番のラインナップが購入可能。また、季節の商品や新商品も展開される予定である。 ちょっぴり贅沢をして、日本のチョコレートとはちょっと違う、スペイン、バルセロナの味を試してみてはいかがだろう。
最近、グルメ番組などで紹介され、若者にも話題の街、「赤羽」。スペインバル Circo（シルコ）は賑わいを見せる１番街から、少し奥まった静かな場所にある。ス ペインの国旗と赤い扉、キラキラした明かりが見えたら、そこがCirco だ。 「Circo」とは「サーカス」の意味。「昔のサーカスって、電飾がキラキラして、ピエロがいて、全くの別世界。そこに行くのが楽しみでしたよね。そんなワクワク感を大切にしたい、この店に集う人たちが、楽しんで、疲れもふっ飛んで帰ってもらえたら、と思ってつけました。」と、店長であり、シェフでもある溝口さんは語る。 店内は4人席のテーブルが4つとカウンター席。こじんまりとしているが、木のぬくもりを感じるインテリア。白く塗られた木壁に描かれた、少し懐かしい雰囲気の、サーカスのイラストが印象的だ。 「子供連れのお母さんにも来ていただきたくて、椅子の高さも低めにしたんです。」 と溝口さん。子供連れで出かけられるレストランは、まだ少ない。しっかりしたものを 「食べる楽しみ」を味わってもらいたい、ならば、自分たちでそんな店を作ってしまおう、と奥様と相談してコンセプトを創ったのだそうだ。 子供連れはもちろんOK。ママ会や貸切で利用されることも多いという。また、夜のCircoの灯りは柔らかく、居心地が良い。ただの酒飲みにも優しいのである。 料理も、そんなシェフの気持ちが反映されてか、それぞれがしっかりとして、暖かみが感じられるものばかり。特に大きなホワイトマッシュルームの料理はおすすめで、その大きさを見せていただき、びっくり。「このマッシュルーム、「大きい！」という点でもワクワクする感じがするでしょう？」 とのことだが、甘みがあって美味しくて2度びっくり、のキノコだった。その他、人気のパエリヤも旨味が凝縮、誰もが美味しいと感じるであろう優しい味だ。 「ご馳走を年に1回、かしこまって食べる店ではなく、週に3回通ってもらえる店でありたい。」というCirco、地元に愛され、根付いた存在になるのが目標だという。 その後の夢は？との問いに、「同じ規模の、地元に根ざした店を3件くらい持つ」のが夢と語る溝口さん、こんな店が自分の町にもあれば良いなぁ、と思う夜であった。
