最近、グルメ番組などで紹介され、若者にも話題の街、「赤羽」。スペインバル Circo（シルコ）は賑わいを見せる１番街から、少し奥まった静かな場所にある。ス ペインの国旗と赤い扉、キラキラした明かりが見えたら、そこがCirco だ。
「Circo」とは「サーカス」の意味。「昔のサーカスって、電飾がキラキラして、ピエロがいて、全くの別世界。そこに行くのが楽しみでしたよね。そんなワクワク感を大切にしたい、この店に集う人たちが、楽しんで、疲れもふっ飛んで帰ってもらえたら、と思ってつけました。」と、店長であり、シェフでもある溝口さんは語る。
店内は4人席のテーブルが4つとカウンター席。こじんまりとしているが、木のぬくもりを感じるインテリア。白く塗られた木壁に描かれた、少し懐かしい雰囲気の、サーカスのイラストが印象的だ。
「子供連れのお母さんにも来ていただきたくて、椅子の高さも低めにしたんです。」 と溝口さん。子供連れで出かけられるレストランは、まだ少ない。しっかりしたものを 「食べる楽しみ」を味わってもらいたい、ならば、自分たちでそんな店を作ってしまおう、と奥様と相談してコンセプトを創ったのだそうだ。
子供連れはもちろんOK。ママ会や貸切で利用されることも多いという。また、夜のCircoの灯りは柔らかく、居心地が良い。ただの酒飲みにも優しいのである。
料理も、そんなシェフの気持ちが反映されてか、それぞれがしっかりとして、暖かみが感じられるものばかり。特に大きなホワイトマッシュルームの料理はおすすめで、その大きさを見せていただき、びっくり。「このマッシュルーム、「大きい！」という点でもワクワクする感じがするでしょう？」 とのことだが、甘みがあって美味しくて2度びっくり、のキノコだった。その他、人気のパエリヤも旨味が凝縮、誰もが美味しいと感じるであろう優しい味だ。
「ご馳走を年に1回、かしこまって食べる店ではなく、週に3回通ってもらえる店でありたい。」というCirco、地元に愛され、根付いた存在になるのが目標だという。
その後の夢は？との問いに、「同じ規模の、地元に根ざした店を3件くらい持つ」のが夢と語る溝口さん、こんな店が自分の町にもあれば良いなぁ、と思う夜であった。